Les symptômes les plus courants d’un lapin mourant sont un manque d’appétit, une perte de force et des mouvements erratiques. Les autres signes varient en fonction de la cause de la mort, et il arrive que vous ne remarquiez aucun symptôme avant le décès du lapin.
Si vous remarquez les symptômes de cette liste, cela ne signifie pas que vous devez abandonner votre lapin. S’il reçoit des soins d’urgence, votre lapin peut encore être capable de se rétablir. Cependant, vous devez aussi vous préparer au pire, surtout si vous remarquez plusieurs symptômes de cette liste.
Manque d’appétit
Un manque d’appétit est un symptôme que l’on observe presque toujours lorsqu’un lapin est malade, et il peut être très dangereux. La santé d’un lapin dépend du mouvement constant de sa digestion, et son état peut donc se détériorer rapidement s’il ne mange pas. S’il ne mange pas pendant plus de 10 à 12 heures, le lapin est dans une situation grave qui peut entraîner sa mort.
Si vous remarquez que votre lapin ne mange pas et que vous l’emmenez chez le vétérinaire dès que possible, il peut encore se rétablir. Comme il s’agit d’un symptôme de nombreuses maladies, le vétérinaire sera en mesure de déterminer la cause du manque d’appétit de votre lapin et de traiter l’affection sous-jacente pour ramener votre lapin à la santé.
Crises d’épilepsie
Les crises sont plus fréquentes chez les lapins qui atteignent un âge avancé et meurent de façon naturelle. Souvent, la cause des crises ne peut être identifiée avec précision. Cependant, elles sont liées à une activité cérébrale anormale causée par des infections, des caillots sanguins, un empoisonnement, des blessures à la tête ou des conditions génétiques (comme l’épilepsie).
Parfois, la cause est un parasite commun connu sous le nom de E. cuniculi. Ce parasite vit souvent longtemps dans le lapin, mais ne devient un problème que lorsque le système immunitaire s’affaiblit à un âge avancé. Il en va de même pour la bactérie responsable de la morve chez le lapin. Elle peut vivre dans le passage nasal du lapin pendant toute sa vie, mais provoquer une infection de l’oreille interne ou du crâne lorsque le système immunitaire du lapin est plus affaibli.
Il est important de noter que de nombreux lapins peuvent vivre longtemps même s’ils souffrent de maladies qui provoquent des crises. Vous pouvez gérer les symptômes avec beaucoup de soin et de surveillance pour éviter d’autres blessures. Cependant, s’il s’agit d’un symptôme qui apparaît soudainement à un âge avancé, c’est souvent le signe d’une maladie grave.
Mouvements erratiques
Il est également fréquent d’observer des mouvements erratiques. C’est le cas lorsque le lapin semble courir en ligne droite pendant quelques pas, puis tombe presque à la renverse. Il répète ensuite ce comportement dans une autre direction aléatoire. Le lapin peut s’écraser sur des meubles et des objets à proximité parce qu’il est incapable de contrôler ses mouvements. C’est un autre signe d’une anomalie neurologique liée aux crises d’épilepsie, même si, techniquement, ce n’est pas la même chose.
Perte de force ou d’équilibre
De même, vous remarquerez que votre lapin a du mal à se déplacer ou même à rester en position assise droite lorsqu’il commence à mourir. Cela s’explique par le fait que ses muscles ne sont plus assez forts pour le retenir ou le maintenir en équilibre.
Lorsque ma vieille lapine Tenshi est morte, elle n’arrêtait pas de tomber lorsqu’elle essayait de s’asseoir en position allongée. Elle devait s’appuyer contre quelque chose pour rester debout pendant cette période. Je savais que le moment était venu pour elle. Elle avait 13 ans et souffrait d’arthrite et de problèmes respiratoires.
Difficulté à respirer
Vous remarquerez que de nombreux lapins ont du mal à respirer. Dans de nombreux cas, cela est dû au fait que le lapin a contracté une infection respiratoire. L’infection provoque une respiration sifflante, une respiration superficielle ou des respirations anormalement profondes (vous le constaterez par un mouvement plus spectaculaire du nez de votre lapin).
Vous pouvez également remarquer une respiration par la bouche, ce qui est un signe clair que votre lapin est en détresse puisqu’il ne respire normalement pas par la bouche. Vous pouvez remarquer que votre lapin tient sa bouche ouverte ou que ses lèvres sont écartées à chaque respiration. La respiration buccale entraîne également la formation de bave, ce qui peut se traduire par un menton humide.
Les maladies respiratoires peuvent être traitées. Emmenez donc votre lapin chez le vétérinaire pour des soins d’urgence si vous remarquez qu’il a du mal à respirer. Cependant, il arrive aussi que les lapins qui souffrent respirent anormalement. Ce n’est pas toujours le signe d’une infection respiratoire et il peut s’agir d’un mécanisme d’adaptation de votre lapin pour faire face à la douleur d’une autre maladie grave.
Granules fécaux anormaux
La digestion d’un lapin étant très importante pour sa santé, vous remarquerez probablement un changement dans ses crottes lorsqu’il sera gravement malade. Les types d’excréments à surveiller sont les suivants :
Petit caca : des boulettes fécales dont la taille est radicalement inférieure peuvent indiquer une douleur ou un stress.
Crottes déformées : si les boulettes fécales sont petites et déformées, cela signifie généralement que votre lapin mange suffisamment.
Des crottes doubles ou triples fusionnées : Lorsque deux ou trois boulettes fécales sont fusionnées en une seule, cela indique que le système digestif du lapin ralentit.
Il est normal de voir quelques-uns de ces types de crottes anormales dans la litière de votre lapin, même s’il est en bonne santé. Cependant, si la plupart des crottes de votre lapin semblent déformées ou de taille réduite, il y a probablement quelque chose qui ne va pas et vous devez faire soigner votre lapin. Ces signes peuvent être un indicateur de plusieurs maladies différentes, et vous devrez donc obtenir un diagnostic de votre vétérinaire pour savoir quel est le problème.
Un changement radical de comportement
Lorsqu’un lapin est gravement malade, vous remarquerez un changement dans son comportement. En général, il est soudainement très peu énergique. Il ne veut pas bouger et peut même ne pas réagir à l’affection que vous lui montrez. Il se peut également qu’il perde tout intérêt à se toiletter, ce qui donne à son pelage un aspect terne et ébouriffé.
Dans d’autres cas, le lapin peut devenir soudainement agressif. Même s’il était auparavant très gentil, le lapin se met soudainement à claquer des dents dès que vous vous approchez de lui. Cela résulte de la frustration qu’il ressent lorsqu’il souffre beaucoup, alors ne le prenez pas personnellement.
Criant
Les lapins n’émettent normalement pas de vocalisations fortes. Cependant, ils peuvent crier un son aigu et obsédant. En général, vous n’entendrez un lapin crier que lorsqu’il croit être sur le point de mourir ou lorsqu’il est gravement blessé et qu’il souffre beaucoup. Bien qu’il existe des exceptions à cette règle pour les lapins qui crient plus fréquemment par peur, je n’ai entendu un lapin crier que dans les moments précédant sa mort.
Présence de sang dans les urines
Il n’est pas courant de trouver du sang dans l’urine d’un lapin, mais ce n’est jamais un bon signe. Le plus souvent, lorsque vous voyez cela, c’est un symptôme de cancer de l’utérus chez les lapines non stérilisées. Une fois que l’on en est arrivé là, il est rare qu’une lapine se remette de ce cancer. Plus rarement, la présence de sang dans l’urine peut signifier une infection des voies urinaires ou une sorte de boue vésicale grave.
À titre d’information, une urine rouge ne signifie pas qu’il s’agit de sang. Si l’urine jaune doré ou orange est la plus courante, l’urine rouge est également standard. Elle est généralement causée par les aliments consommés par le lapin, ou parfois par une série d’antibiotiques. Vous recherchez des éclaboussures ou des gouttes rouges dans une urine normale.
Une température corporelle basse
Lorsque les lapins tombent malades et commencent à s’affaiblir, leurs signes vitaux changent également. Typiquement, cela se traduit par une température corporelle basse, un pouls faible et une respiration rapide. La température corporelle moyenne d’un lapin doit se situer entre 101ºF et 103ºF, tandis que le pouls doit être de 150 à 300 battements par minute. Le rythme respiratoire doit être d’une respiration toutes les 1 à 2 secondes lorsque le lapin est au repos.
Les oreilles d’un lapin peuvent vous donner une idée de sa température corporelle et de son pouls. Pour vérifier son pouls, localisez la longue veine de l’oreille de votre lapin et pincez-la entre vos doigts. Vous devriez commencer à sentir un pouls rapide de lapin.
La température des oreilles peut vous en apprendre un peu plus sur la température du corps. Des oreilles très froides indiquent une baisse de la température corporelle. Si vous voulez un chiffre précis, vous pouvez utiliser un thermomètre rectal pour mesurer la température corporelle de votre lapin.
Diarrhée
La diarrhée est un symptôme qui est en fait plus fréquent chez les très jeunes lapins. Elle est particulièrement fréquente chez les lapins qui n’ont pas été correctement sevrés par leur mère. Les bébés lapins doivent continuer à boire le lait de leur mère jusqu’à l’âge de 8 semaines environ. Cela les aide à développer leur système immunitaire et leur santé digestive.
Les lapins orphelins ou sevrés trop tôt n’ont souvent pas une très bonne santé digestive et peuvent souffrir de diarrhées graves, voire mortelles. C’est pourquoi il est illégal dans la plupart des endroits pour les éleveurs de séparer les bébés lapins de leur mère avant l’âge de 2 mois.
Les lapins adultes peuvent aussi avoir la diarrhée. C’est généralement le résultat de l’ingestion d’un aliment toxique et c’est aussi une maladie mortelle.
Perte des habitudes liées à la litière
Lorsque les lapins tombent gravement malades, vous pouvez constater que leurs habitudes en matière de litière commencent à s’estomper. Cela peut être dû en partie à l’incontinence, lorsque votre lapin est incapable de retenir son pipi. Il peut également être trop douloureux pour le lapin de se lever et de se rendre au bac à litière lorsqu’il doit faire ses besoins.
Vous pouvez également constater que votre lapin ne mange pas bien ses cécotropes. Les cécotropes sont un type de caca de lapin riche en protéines que les lapins mangent généralement directement par l’anus. Ils ressemblent à un amas de caca très petit et spongieux. Les lapins en bonne santé les mangent tout de suite et vous ne devriez pas les voir très souvent. Mais si votre lapin ne se sent pas bien ou ne peut pas se pencher correctement, vous commencerez à voir beaucoup de ces cécotropes.
Membres paralysés
Certains lapins deviennent soudainement paralysés. C’est plus fréquent chez les lapins âgés et leurs pattes arrière. Cependant, un lapin peut aussi être soudainement paralysé et incapable de bouger du tout. Certains lapins peuvent s’en remettre, et d’autres sont capables de mener une bonne vie tout en étant partiellement paralysés. Cependant, cela peut aussi être le symptôme d’une blessure grave ou d’un trouble neurologique qui ne guérit pas si facilement. Dans ce cas, il est probable que le lapin n’ait plus beaucoup de temps à vivre.
Le lapin va essayer de se retirer
Parfois, les lapins essaient instinctivement de s’éloigner des autres et d’être seuls au moment de leur mort. En effet, dans la nature, un lapin malade pourrait attirer les prédateurs et mettre toute la colonie de lapins en danger. Il se peut donc que vous voyiez votre lapin lutter pour s’éloigner et se cacher.
Parfois, il n’y a aucun symptôme apparent avant la mort du lapin.
Malheureusement, il est également possible qu’un lapin meure de façon inattendue. Vous n’avez remarqué aucun symptôme et votre lapin se comportait normalement il n’y a pas si longtemps. Bien qu’il soit impossible de connaître la raison exacte du décès du lapin, voici quelques causes courantes qui présentent des symptômes subtils, voire aucun symptôme :
Crises cardiaques : Les crises cardiaques peuvent être soudaines chez les lapins. Ils peuvent mourir de peur, ce qui provoque une crise cardiaque soudaine et fatale. Les grandes races de lapins et les lapins obèses ont également plus de chances de subir une crise cardiaque.
RHDV : Les virus du lapin tels que le RHDV peuvent tuer un lapin sans provoquer de symptômes visibles.
Problèmes digestifs : Des conditions telles que la stase gastro-intestinale ont des symptômes communs, mais elles sont souvent difficiles à détecter, sauf si vous savez quoi chercher. L’une des causes les plus fréquentes de mort subite chez les lapins est un problème digestif non détecté.
L’ingestion de poison : Si votre lapin est une plante ou un aliment très toxique, il peut mourir subitement plusieurs minutes, voire plusieurs heures plus tard. Si vous savez que votre lapin a ingéré du poison, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Comment réconforter un lapin mourant
Si votre lapin est en train de mourir, la seule chose que vous pouvez faire est parfois de le réconforter. Bien sûr, il est important de déterminer d’abord la gravité de la situation. Une visite d’urgence chez le vétérinaire et quelques médicaments peuvent aider dans de nombreux cas qui semblent désespérés. N’abandonnez pas trop vite.
Le moment venu, il y a des choses simples que vous pouvez faire pour aider votre lapin à s’éteindre en paix :
Veillez au confort de votre lapin. Veillez à ce que la température de la pièce soit idéale pour votre lapin (une température supérieure à 60° est souvent bonne), donnez-lui une couverture pour le garder au chaud et veillez à l’aider à rester propre.
Assurez-vous que votre lapin a tout ce dont il a besoin à proximité. Donnez à votre lapin un tas de foin, des légumes verts à feuilles, ses granulés, un bol d’eau, tout ce dont il a besoin à portée de main pour qu’il n’ait pas à se déplacer trop souvent.
Caressez votre lapin et donnez-lui de l’attention. Si votre lapin le souhaite, caressez-le et faites-lui un bon massage. S’il ne le veut pas, vous pouvez toujours rester à proximité et lui parler d’une voix douce pour lui tenir compagnie.
Si vous le pouvez, donnez-lui des médicaments contre la douleur. Si votre lapin s’est vu prescrire des médicaments contre la douleur par un vétérinaire, veillez à ce qu’il les prenne pour le soulager un peu.
Gardez-les dans un environnement calme. Assurez-vous qu’il n’y a pas de distractions bruyantes et stressantes autour de lui.
Comment savoir quand il est temps d’euthanasier un lapin ?
Parfois, le geste le plus gentil que vous puissiez faire lorsque votre lapin est en train de mourir est de l’aider à mourir en l’euthanasiant. C’est l’une des décisions les plus difficiles à prendre, car il est très difficile de dire adieu à nos compagnons aimants.
L’euthanasie est en fait une méthode très paisible. Le lapin reçoit d’abord un sédatif pour l’aider à se détendre, ce qui lui donne quelques instants de calme avant de passer de l’autre côté. Pour un lapin qui est trop malade et qui ne peut plus avoir une bonne qualité de vie, il est bien préférable de le laisser partir.
Un lapin malade ou handicapé n’a pas nécessairement besoin d’être endormi. Ses symptômes peuvent être gérés par des médicaments et des soins, tant que le lapin a encore la volonté de vivre.
Pour vous aider à prendre cette décision difficile, posez-vous les questions suivantes :
Mon lapin montre-t-il et accepte-t-il de l’affection ?
Votre lapin apprécie-t-il toujours que vous le caressiez ? Est-ce qu’il vous lèche pour vous toiletter en retour ? Ou peut-être a-t-il un partenaire, et les deux lapins se toilettent et se câlinent encore l’un à côté de l’autre. Si votre lapin est encore capable de montrer et d’apprécier son affection, il n’est peut-être pas encore temps de l’euthanasier.
Mon lapin profite-t-il de la vie ?
Même les lapins handicapés qui ne peuvent pas se déplacer facilement peuvent encore profiter de la vie. Ils auront des yeux brillants et attentifs, et ils pourront montrer leur excitation par un mouvement de tête et un ronronnement de leurs dents. Le lapin appréciera toujours de mâcher ses jouets préférés et de socialiser avec vous et les autres lapins.
Mon lapin est-il excité par la nourriture ?
Les lapins qui continuent à être excités par la nourriture et les friandises ont généralement encore la volonté de vivre. Comme de nombreux lapins tombent malades, il est nécessaire de les nourrir manuellement à l’aide d’une seringue, car ils ne mangeront plus tout seuls. Vous devrez peut-être envisager l’euthanasie s’ils ne se remettent jamais de leur maladie et ne retrouvent jamais leur appétit.
Mon lapin est-il toujours curieux et conscient ?
Les lapins sont des créatures curieuses. Mais lorsqu’ils tombent gravement malades, cette curiosité naturelle peut s’émousser. Ils cessent alors d’interagir avec leur environnement et deviennent moins conscients de ce qui les entoure. Si votre lapin ne peut que rester assis, respirant lourdement contre la douleur, il est peut-être temps de le laisser partir en douceur.
